Christen, Bernard

LebenDer 1855 in Luzern in das Noviziat eingetretene Bauernsohn empfing 1860 die Priesterweihe, wurde 1863 Lektor der Philosophie in Zug und 1866 Novizenmeister in Luzern, 1874 Guardian in Solothurn und Domprediger an der Kathedrale. Von 1879 bis 1882 war er Provinzial (1879–1882) der Schweizer Kapuzinerprovinz. 1883 wurde er Guardian in Lugano und Kustos der notleidenden Tessiner Kapuzinerprovinz St. Fidelis.

P. Bernard Christen verhinderte die Aufhebung der Kapuzinerklöster im Kanton Solothurn und bemühte sich erfolgreich um Wiederherstellung der Klöster seines Ordens im Tessin, die wegen Nachwuchsmangels vor dem Aussterben standen, indem er u.a. ordenseigene Schulen zur Nachwuchsgewinnung gründete (Gymnasium in Stans, Scholastikat Saint-François in Saint-Maurice).

Als erster Schweizer wurde Christen im Mai 1884 vom Generalkapitel der Kapuziner in Rom zum Generalminister gewählt und blieb es mit Erlaubnis des Papstes 24 Jahre, statt der in den Ordensstatuten vorgesehenen sechs Jahre. Als Generalminister reorganisierte Christen die Ordenskurie, das Missionswesen, den Studienbetrieb und die Ordensprovinzen. Er visitierte sämtliche Missionen des Ordens und alle 731 Klöster, gründete die Ordenszeitschrift Analecta und überarbeitete die Statuten, die 1909 erschienen. Er förderte die Universitätsausbildung der Brüder und bereitete schließlich die Gründung des internationalen Kollegs vom hl. Laurentius von Brindisi vor, das am 26. September 1908 eingeweiht wurde.

1908 wurde Bernard Christen in Anerkennung seiner Verdienste zum Titularerzbischof von Stauropolis ernannt. Er starb am Abend des 11. März 1909 im Institut der Schwestern vom heiligen Kreuz in Ingenbohl (Schweiz).

Bernard Christen verfasste eine Lebensbeschreibung des hl. Franz von Assisi.